La 53º edición del torneo más apasionante del continente, la Copa Libertadores de América, comenzará en 2012 el 25 de enero y tendrá su final el próximo 4 de junio.
El campeón de la última competición fue Santos de Brasil, equipo que derrotó a Peñarol de Uruguay. En esta oportunidad participará en la fase grupal el campeón de la Copa Sudamericana, que en el año 2011 fue Universidad de Chile.
El cuadro azul, U. Católica y U. Española serán los representantes chilenos en la presente edición del torneo continental.
Un torneo con historia
La Copa Libertadores es la más importante y prestigiosa a nivel de clubes de fútbol en América. El torneo es organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).
Originalmente, la Copa Libertadores fue denominada Copa Campeones de América, debido a que en ella sólo participaban los campeones de cada país. Es por esto que en el primer campeonato (en 1960) sólo participaron siete equipos, ya que los campeones de Venezuela, Perú y Ecuador no asistieron al torneo.
Desde 1965 pudieron participar más equipos, no sólo los que se titulaban campeones en las ligas de sus países. Esta idea fue sugerida por la Asociación Uruguaya de Fútbol.
Entre 1998 y 2007 se llamó Copa Toyota Libertadores, ya que se le agregó el nombre del principal auspiciador. En el 2008, al cambiar de auspiciador, pasó a denominarse Copa Santander Libertadores.
Los números de la Libertadores
Años atrás, el campeón del torneo conseguía su pase a la desaparecida Copa Intercontinental.
Actualmente, obtiene su pase al Mundial de Clubes (excepto si es un equipo mexicano), además de estar clasificado automáticamente para la Copa Libertadores del año siguiente. También disputa la Recopa Sudamericana el año posterior al que consiguió el título, enfrentando al campeón de la Copa Sudamericana.
El club con más títulos es Independiente de Argentina, que logró siete, además de no perder ninguna final. El club con más participaciones es el Peñarol de Uruguay, con 37 apariciones en el certamen continental.
El primer club en consagrarse tricampeón fue Estudiantes de La Plata en 1968-1969-1970. Ese hecho le valió la posesión definitiva de la copa, honor reservado a aquellos clubes que se coronan campeones de tres ediciones consecutivas del certamen. Hasta el presente, solo dos equipos poseen la Copa Libertadores en forma definitiva: Estudiantes de La Plata- que además ganó la versión 2009-, e Independiente, ambos de Argentina.
El único equipo del certamen en consagrarse cuatro veces consecutivas de la copa fue Independiente de Argentina, en los años 1972, 1973, 1974 y 1975.
