Un avión con 228 pasajeros de la compañía Air France desapareció la noche del domingo. La aeronave se comunicó por última vez cuando se disponía a entrar en el espacio aéreo de Senegal.
Se trata de un Airbus A330 que había despegado desde de Río de Janeiro poco después de las 19:00 hora local (22:00 GMT) con destino al aeropuerto parisino de Roissy Charles de Gaulle.
El avión de Air France llevaba en su interior 228 personas, 12 tripulantes y 216 pasajeros. De ellos, 82 eran mujeres, 126 hombres, siete niños y un bebé.
El piloto se comunicó por última vez para indicar su posición cuando entraría al espacio aéreo de Senegal, sobrevolando el Océano Atlántico.
La Fuerza Aérea relató que la aerolínea le informó en la mañana de este lunes que cuando estaba a aproximadamente 100 kilómetros de la posición Tasil, el vuelo "envió un mensaje para la compañía informando problemas técnicos en la aeronave (pérdida de presurización y falla en el sistema eléctrico)".
Las labores de búsqueda se concentran en un archipiélago ubicado a 540 kilómetros de distancia de Natal, la ciudad más nororiental de Brasil. En la misión participan un avión Hércules C-130 Hércules, un P-95 Bandeirante de patrulla marítima y el Escuadrón Aeroterrestre de Salvamento.
Versión oficial
El director general de Air France, Pierre-Henri Gourgeon, declaró: "Estamos ante una catástrofe aérea", y precisó que a las 11:14 horas (09:14 GMT) tuvo información de la existencia de una "avería del circuito eléctrico" del aparato, un Airbus A330-200.
El avión "atravesó una zona de tormentas con turbulencias fuertes", según un comunicado de la compañía, cuyo director de comunicación, François Brousse, mencionó posteriormente la posibilidad de que el aparato hubiera sido alcanzado por un rayo.
Brousse afirmó que esa posibilidad es "la más probable", y mencionó que las circunstancias meteorológicas de la zona de turbulencias y tormentas que atravesó el avión podrían explicar lo que sucedió con el aparato.
Pasajeros
La compañía aérea informó que la mayoría de los pasajeros era de nacionalidad brasileña. También se confirmó que no había chilenos a bordo del AF 447.
Según informó el gerente de la compañía en Río de Janeiro, Jorge Assunçao, en el vuelo viajaban:
* 61 franceses
* 58 brasileños
* 26 alemanes
* Nueve chinos
* Nueve italianos
* Seis suizos
* Cinco libaneses
* Cinco británicos
* Cuatro húngaros
* Tres irlandeses
* Tres noruegos
* Tres eslovacos
* Dos marroquíes
* Dos españoles
* Dos estadounidenses
* Dos polacos
* Un sueco
* Un rumano
* Un islandés
* Un ruso
* Un filipino
* Un ciudadano de Gambia
* Un estoniano
* Un croata
* Un turco
* Un canadiense
* Un argentino
* Un holandés
* Un sudafricano
* Un austríaco
* Un belga
* Un danés
El fabricante de neumáticos Michelin informó además que tres de sus ejecutivos estaban en el vuelo: el presidente para América del Sur, Luiz Roberto Anastácio; el director de Informática Antonio Gueiros; y una funcionaria francesa, Christin Pieraerts, quienes viajaban a una reunión en la sede de la empresa en Francia.
En tanto, cientos de familiares de los pasajeros que iban a bordo del vuelo AF 447 de Air France llegaron hasta el Aeropuerto Charles de Gaulle de París, para conocer detalles de sus seres queridos.
Los amigos y cercanos de las presuntas víctimas permanecen encerrados en una célula de crisis habilitada para ellos al interior del recinto, donde reciben ayuda sicológica.
Mientras continúan las labores de búsqueda, Air France expresó sus condolencias a los familiares de los pasajeros.
