El reloj de Trafalgar Square lleva la cuenta regresiva de los días que faltan para que
comiencen los Juegos Olímpicos 2012.
The Mall es el camino donde se celebran las grandes ceremonias en Londres. Con el
Palacio Buckingham en un extremo y la Trafalgar Square en el otro,
ahí se desarrollarán competencias de atletismo y ciclismo.
En el Estadio Wembley se jugarán todos los partidos de fútbol.
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La tradición de los Juegos Olímpicos se remonta a la época de la Antigua
Grecia. Originalmente eran una fiesta religiosa en honor a los dioses
mayores (olímpicos) que se desarrolló entre los años 776 a.C. y 392 d.C.
en la ciudad de Olimpia. Junto a los homenajes a Zeus se realizaban
pruebas deportivas, que comenzaron con carreras a pie, a las que se
sumaron pronto el lanzamiento de jabalina, de disco, carreras de carros,
lucha, pentatlón y salto largo. Tal como ahora, se celebraban cada
cuatro años y congregaban a los deportistas más destacados de la Hélade.
En
el año 393 d.C. el emperador romano Teodosio I los abolió por
considerarlos paganos. A fines del siglo XIX, el Barón francés Pierre de
Coubertin impulsó el renacimiento de este encuentro deportivo, dándole
carácter internacional bajo el precepto de la paz. Tras la oposición de
varios gobiernos, incluido el griego, el año 1896 se realizaron las
primeras Olimpiadas Modernas en Atenas. Quince países participaron:
Alemania, Australia, Austria, Dinamarca, Egipto, Estados Unidos,
Francia, Grecia, Hungría, Italia, Suecia, Suiza. Además estuvieron
presentes Rusia, Bélgica y Chile, pero no en las finales. Asistieron 241
atletas que compitieron en 43 eventos repartidos en nueve deportes
entre el 6 y el 15 de abril.
En 1924 se realizó la primera
versión de los Juegos Olímpicos de Invierno, en la ciudad alpina de
Chamonix, Francia. Desde entonces se han realizado las Olimpiadas cada
cuatro años. Los juegos invernales se llevan a cabo en los años pares en
que no hay Olimpiadas de verano desde 1992. La Primera y la Segunda
Guerra Mundial fueron motivo para la suspensión de los encuentros de
1916 en Berlín, 1940 en Helsinki (Finlandia) y en Garmish-Partenkirchen
(Alemania), y 1944 en Londres y en Cortina d'Ampezzo (Italia).
La antorcha
Como el espíritu de los Juegos Olímpicos
modernos es la unidad y hermandad entre naciones a través del deporte,
desde los tiempos del Barón de Coubertin se han instaurado una serie de
símbolos, siendo el más importante la llama olímpica.
Desde los
antiguos juegos en Olimpia se mantenía encendido un fuego, recordando a
Prometeo, quien lo robó a los dioses para dárselo a los hombres según la
mitología griega. El atleta que venciera en las pruebas tenía el honor
de portar la antorcha hasta el lugar del sacrificio a los dioses y
encender el fuego olímpico.
En las Olimpiadas de 1928, en
Amsterdam, Holanda, se incluyó la torre "Marathontower", que en su punta
tenía fuego encendido. Dos ediciones más tarde se inició la tradición
de transportar la llama olímpica desde Olimpia hasta la sede, que en
1936 fue Berlín. El atleta alemán Fritz Schilgen fue quien encendió el
fuego en la ceremonia de apertura y desde entonces se realiza un
recorrido por el mundo con la antorcha. La primera travesía para los
Juegos de Invierno se realizó en 1952, partiendo desde la casa del
pionero del esquí, Sondre Norheim, ubicada en Morgedal, Noruega.
Calculando
el tiempo del recorrido entre Olimpia y el Estadio Olímpico de la
ciudad sede, la llama se enciende en la ciudad helénica con la
proyección de los rayos del sol, tal como se hacía en la antigüedad.
Luego es transportada por el mundo, donde se han utilizado desde
camellos hasta transmisiones eléctricas o el avión supersónico Concorde.
Al llegar a su destino, se han buscado espectaculares formas para
encender la llama. En Barcelona 1992 el arquero paraolímpico Antonio
Rebollo, disparó una flecha con fuego hasta el pebetero. También
deportistas famosos como Michel Platini y Mohamed Alí han sido los
finalizadores del recorrido.
Los anillos
Los anillos olímpicos son el emblema de los Juegos. Consisten
en cinco aros entrelazados de color azul, negro, rojo, amarillo y
verde. Su origen se remonta al Congreso Mundial de 1914, cuando el Barón
de Coubertin anunció que representaban a "las cinco partes del mundo
que se han unido al Olimpismo y que han aceptado competir sanamente". La
bandera oficial fue utilizada por primera vez en los Juegos de Amberes
en 1920, donde fue izada en la ceremonia de apertura.
Tres
banderas olímpicas han sido utilizadas desde su creación. Una para los
Juegos de Verano desde Amberes hasta Seúl en 1988, donde se reemplazó
por una nueva que se usa hasta hoy. La tercera es reservada para los
encuentros invernales desde Oslo en 1952 hasta la actualidad. Aunque su
concepto es la universalidad, existe la creencia de que los colores de
los anillos representan a los continentes participantes, sin embargo, el
Comité Olímpico Internacional descarta esta versión.
De todos
modos, en un logotipo de la Asociación de Comités Olímpicos de 2005,
aparecen los emblemas de cada asociación olímpica continental dentro de
los aros según la siguiente organización. Azul como Europa, amarillo
como Asia, negro como África, verde como Oceanía y rojo como América.
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