El torneo
El Abierto de Australia es el primero de los cuatro torneos que conforman el Grand Slam. El campeonato se disputa en cancha de cemento.
Creado en 1905, recibió en 1927 el nombre de Campeonatos de Australia hasta 1968, en ese año se implantó la era Open y se permitió la participación de jugadores profesionales en el torneo, pasando a llamarse a partir de entonces Abierto de Australia.
Las primeras ediciones se jugaron sobre pasto en el complejo de Kooyong, pero ante la pérdida de notoriedad de la competencia fue trasladada en 1988 a Melbourne Park, donde se juega hasta la actualidad.
Al igual que en los otros torneos del Grand Slam, la competición se divide en categorías, existiendo las individuales y de dobles tanto para varones como para damas. También hay partidos de dobles mixtos (es decir, parejas formadas por un hombre y una mujer), además de cuadros para jugadores juniors y veteranos.
Las dos principales pistas del complejo tienen el nombre de Rod Laver Arena y Vodafone Arena. Ambas tienen techos retráctiles, permitiendo cerrar las pistas y continuar el juego en caso de lluvia o calor extremo. Esta es una de las principales características del torneo: en ocasiones las altas temperaturas y la humedad hacen necesario suspender los partidos hasta que las condiciones medioambientales mejoren.
El 2008 se estrenó la nueva superficie del torneo. Tras 20 años usando las canchas de Rebound Ace, se decidió cambiar el material de la pista de juego por un nuevo material llamado Plexicushion, que permite que la pelota vaya a menor velocidad, absorbe menos el calor y provoca menos desgaste en los jugadores.
En cuanto a hitos deportivos, el australiano Roy Emerson es el mayor ganador de todos los tiempos en este certamen con seis títulos (1961, 1963, 1964, 1965,1966 y 1967) en siete años.
El chileno de mejor actuación en Melbourne fue hasta 2007 Marcelo Ríos -quien en 1998 perdió la final ante el checo Petr Korda- iniciando una temporada brillante que lo coronó como número uno del mundo.
Sin embargo Fernando González igualó su desempeño en la versión de 2007, jugando la final ante el número uno del ATP en ese entonces, Roger Federer. Lamentablemente para el chileno, el suizo, campeón defensor en 2011, se llevó el triunfo.
Los últimos campeones
1990 Ivan Lendl
1991 Boris Becker
1992 Jim Courier
1993 Jim Courier
1994 Pete Sampras
1995 Andre Agassi
1996 Boris Becker
1997 Pete Sampras
1998 Petr Korda
1999 Yevgeny Kafelnikov
2000 Andre Agassi
2001 Andre Agassi
2002 Thomas Johansson
2003 Andre Agassi
2004 Roger Federer
2005 Marat Safin
2006 Roger Federer
2007 Roger Federer
2008 Novak Djokovic
2009 Rafael Nadal
2010 Roger Federer
2011 Novak Djokovic
